Todesfall: Was tun? Checkliste für die ersten Stunden und Tage
Ein Todesfall stellt Angehörige neben der Trauer vor viele Aufgaben. Die gute Nachricht: Nur wenige Dinge müssen sofort geschehen, fast alles Weitere übernimmt der Bestatter oder hat Tage bis Wochen Zeit. Diese Checkliste führt Sie sicher durch die ersten Stunden, Tage und Wochen, mit allen Fristen, Dokumenten und Kostenfallen.
Die ersten Stunden
- Arzt rufen: Bei einem Sterbefall zu Hause stellt der Hausarzt oder der ärztliche Bereitschaftsdienst (Telefon 116 117) den Totenschein aus. Bei ungeklärter Todesursache wird die Polizei hinzugezogen, das ist Routine. In Klinik oder Pflegeheim geschieht alles automatisch.
- Nächste Angehörige informieren und, falls vorhanden, nach einer Bestattungsvorsorge, einem Vorsorgeordner oder einer Willenserklärung suchen, sie entscheidet über Bestattungsart und oft auch über den Bestatter.
- Bestatter kontaktieren: Die Überführung muss je nach Bundesland innerhalb von 24 bis 48 Stunden nach dem Totenschein erfolgen. Bestatter sind rund um die Uhr erreichbar. Wichtig: Sie dürfen für die Überführung einen anderen Betrieb beauftragen als für den Rest, das erste Telefonat bindet Sie nicht.
- Dokumente bereitlegen: Personalausweis, Geburtsurkunde, bei Verheirateten Heiratsurkunde, ggf. Scheidungsurteil oder Sterbeurkunde des Partners, Versicherungsunterlagen.
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Die ersten Tage
- Bestattungsart und Rahmen festlegen: gemeinsam mit dem Bestatter, ohne Zeitdruck. Einen Überblick über die Preisspannen aller Formen gibt der Ratgeber Bestattungskosten, eine schnelle Schätzung der Kosten-Rechner.
- Sterbeurkunden beantragen: übernimmt meist der Bestatter beim Standesamt. Bestellen Sie direkt mehrere Ausfertigungen (5 bis 10), Banken, Versicherungen und Rentenstellen verlangen je ein Original.
- Fristgebundene Meldungen: Lebensversicherung sofort melden (Fristen oft nur 48 bis 72 Stunden!), außerdem Krankenkasse, Rentenversicherung, Arbeitgeber und private Versicherungen.
- Trauerfeier planen: Termin mit Friedhof, Redner oder Geistlichem abstimmen, Traueranzeige aufgeben, Gäste informieren.
- Wohnung sichern: Blumen, Kühlschrank, Haustiere, Post, bei alleinlebenden Verstorbenen an Nachbarn oder Hausverwaltung denken.
- Arbeitgeber informieren: Melden Sie den Sterbefall unverzüglich. Beim Tod naher Angehöriger besteht meist Anspruch auf bezahlte Freistellung, wie viele Tage das sind, zeigt der Ratgeber Sonderurlaub bei Todesfall.
Die ersten Wochen
- Renten klären: Die gesetzliche Rente wird noch für den Sterbemonat gezahlt, Witwen- und Witwerrente beim Rentenservice beantragen, das „Sterbevierteljahr“ sichert drei Monate volle Rente des Verstorbenen.
- Verträge und Abos kündigen: Wohnung (Sonderkündigungsrecht der Erben), Strom, Telefon, Streaming, Vereine, Zeitungen. Ein Nachsendeauftrag fängt Vergessenes auf.
- Erbschein beantragen, falls erforderlich: beim Nachlassgericht, nötig meist nur, wenn kein notarielles Testament vorliegt. Achtung: Wer den Erbschein beantragt, nimmt die Erbschaft an, bei überschuldetem Nachlass vorher beraten lassen (Ausschlagungsfrist: 6 Wochen).
- Konten und Vollmachten ordnen: Banken verlangen Sterbeurkunde und Erbnachweis oder Vollmacht über den Tod hinaus.
- Grabmal beauftragen: frühestens nach einigen Monaten, Preise und Fristen im Ratgeber Grabstein Kosten.
Wer zahlt was? Die Kostenfrage früh klären
Bestattungspflichtig und damit in der Regel kostenpflichtig sind die nächsten Angehörigen, bezahlt wird vorrangig aus dem Nachlass (§ 1968 BGB). Prüfen Sie früh: Gibt es eine Sterbegeldversicherung, eine Vorsorge oder Rücklagen? Reicht beides nicht und ist die Zahlung unzumutbar, übernimmt das Sozialamt die Kosten einer einfachen Bestattung, dann gilt: erst Antrag bzw. Hinweis an den Bestatter, dann Auftrag. Details im Ratgeber Sozialbestattung.
Häufige Fragen im Todesfall
Muss ich den erstbesten Bestatter nehmen?
Nein. Auch im akuten Fall bleibt Zeit, zwei bis drei Angebote einzuholen, die Preisunterschiede sind erheblich. Worauf es ankommt, zeigt der Bestatter-Vergleich.
Wie schnell muss die Beisetzung erfolgen?
Die Fristen regeln die Bundesländer, üblich sind wenige Tage bis etwa zehn Tage nach dem Tod. Ihr Bestatter beantragt bei Bedarf eine Verlängerung, etwa wenn Angehörige aus dem Ausland anreisen.
Was passiert, wenn niemand die Bestattung organisiert?
Dann ordnet das Ordnungsamt eine Bestattung an und zieht die bestattungspflichtigen Angehörigen zur Kasse, meist teurer und ohne Mitsprache. Selbst organisieren ist immer die bessere Option.
Wer zahlt die Bestattung?
Die bestattungspflichtigen Angehörigen, vorrangig aus dem Nachlass. Reicht das Geld nicht, hilft das Sozialamt, Details im Ratgeber Sozialbestattung.
Muss ich Schulden des Verstorbenen übernehmen?
Nur wenn Sie die Erbschaft annehmen. Sie kann binnen sechs Wochen beim Nachlassgericht ausgeschlagen werden, die Bestattungspflicht bleibt davon allerdings unberührt.
Wo finde ich alle Unterlagen, wenn nichts geregelt war?
Suchen Sie nach Ordnern mit Versicherungspolicen, Kontoauszügen und Verträgen, fragen Sie Hausbank und Krankenkasse. Für die eigene Familie lässt sich genau das mit einer Bestattungsvorsorge und einem Dokumentenordner vermeiden.
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